لما تيقن زيادة الله من مقتل أبيه فك قيوده وكتم نبأ اغتيال والده خوفاً من أعمامـه الذين يمكنهم الوثوب عليه، وأخذ الإمارة منه. وبدأ يدبر أموره، فأرسل إلى بعـض أصحابه من كانوا مسجونين معه "تهمة" مثل: عبد الله بن الصائغ، وأبي مسلـم منصور بن إسماعيل وعبد الله بن أبي طالب، وطلب منهم المشورة، فأشاروا عليه بأن يرسل إلى أعمامه يستقدمهم ووجوه القواد على لسان أبيه إلى دار الإمارة.
وتقول الرواية أنه عندما وصل أعمامه ووجوه القوم، "دفع إليهم الصلات وأخـذ عليهم البيعة" 1. ثم أمر أن ينادى بتونس بقدوم من كان بها من الجند، إلـى باب الأمير فركبوا إليه بأسلحتهم فأمر زيادة الله بإدخالهم واحداً واحداً، فكان الرجـل يدخل يبايع، ويعطي خمسين مثقالاً إذا كان من وجوه العسكر 2. وكتب في ذلك اليوم كتاب بيعته، وبعث به فقرئ بتونس على منبر جامعها، ثم أخذت لـه البيعة على العامة بتونس، وكتب إلى العمال بالبلاد على أن يأخذوا له البيعة على من قبلهم 3. ولما قرب وقت العشاء نادي في الجند، أن يأتوا في صبـاح اليوم التالي لأخذ العطاء. وقبض على أعمامه أجمعين، وكبلهم، ثم أرسلهم إلـى جزيرة الكراث (على بعد ۱۲ ميلاً من مدينة تونس) حيت قتلوا بها في الثالث مـن رمضـان.
أما عن الجند والموالي الذين قدموا إلى بابه لأخذ العطاء فإنه سوفهم (أي ماطلهم) حتى "بردت قلوبهم وملوا الاختلاف" كما تقول رواية ابن عذاري 4.
وما أن استوثق له الأمر حتى أمر بقتل الفتيين اللذين قتلا والده "وأمر بهما فقطعت أيديهما وأرجلهما وصلبـا على باب القيروان، وباب الجزيرة مـن أبـواب
