- ۲۲۳-
۱۰ - عندما اتصل نبأ هذه الاستعدادات بالأتراك شعروا بالخطر، فراحوا يعملون على تلافيه. وقد جاء القائد العام أنور باشا من استانبول، وعقد مجلساً حربياً حضره كل من جمال باشا وفون قرس بك للتشاور في الأمر. فقرروا تأسيس خط للدفاع بين غزة وتل الشريعة - وبئر السبع. كما قرروا تقوية الجيش الرابع بإضافة كتائب جديدة إليه من المشاة والفرسان. ولم يكد العام الجديد يطل حتى كانت هذه الكتائب قد وصلت: فرقة الفرسان الثالثة (وقد كان معها ألفا رمح)، والفرقة السادسة عشر للمشاة من الجيش الخامس، والفرقة (٥٣) وقد جاءت هذه من حلب. فتألف من هذه الفرق الثلاثة فيلق سمي (الفيلق العشرون) وعهد بقيادته إلى فون قرس باشا، وكان مجموع افراده ثلاثة وثلاثون ألفاً رابط نصفهم تقريباً في خط الدفاع المتقدم ذكره بين غزة- وبئر السبع.
انسجب الأتراك من العريش في ۲۰ من كانون أول عام ١٩١٦، فاحتلها الانكليز في صبيحة اليوم التالي. وفي ۲۳ احتلوا المقضبة. وفي شباط عام ١٩١٧ وصلوا إلى رفح. وفي ۲۸ من شباط احتلوا خانيونس. ومن هناك أخذوا يستعدون للزحف على غزة. وقد انسحب الأتراك إليها، وأخذوا يتأهبون للدفاع عنها دفاعاً لا هوادة فيه.
حصن الأتراك مدينة غزة تحصيناً كاملاً من الساحل إلى تل المنطار. هذا
